AJAX (от англ. Asynchronous Javascript and XML — «асинхронный JavaScript и XML») — подход к построению интерактивных пользовательских интерфейсов веб-приложений, заключающийся в «фоновом» обмене данными браузера с веб-сервером. В результате при обновлении данных веб-страница не перезагружается полностью, и веб-приложения становятся более быстрыми и удобными. На сегодняшний момент в обмене используются не только XML формат, но и произвольно форматированные данные.

Об AJAX заговорили после появления 18 февраля 2005 г. статьи Джесси Джеймса Гарретта (Jesse James Garrett) «Новый подход к веб-приложениям». AJAX — это не самостоятельная технология, а идея использования нескольких смежных технологий.

AJAX базируется на двух основных принципах:

• использование DHTML для динамического изменения содержания страницы;
• использование технологии динамического обращения к серверу «на лету», без перезагрузки всей страницы полностью.

Основным толчком для развития AJAX послужило появления JavaScript-библиотек, упрощающих разработку динамических приложений.